La société thermowave GmbH de Berga, en Allemagne, est spécialisée dans les échangeurs de chaleur à plaque pour les secteurs du froid et de la climatisation, l'industrie agroalimentaire et chimique. Elle est l'une des rares entreprises au monde à disposer de sa propre installation d'essai. On teste ici le transfert de chaleur et la perte de charge de tous les produits. Les corrélations issues de nombreux points de mesure sont intégrées au logiciel de calcul propre à l'entreprise, le ThermoLineCalculator (TLC).

thermowave propose un large éventail d'échangeurs de chaleur à plaque étanches dont les modules sont soudés entre eux et qui sont disponibles en 12 tailles, avec trois structures de plaques différentes que l'on peut aussi combiner les unes aux autres. Cette diversité de combinaisons possibles permet d'adapter au mieux la taille de l'appareil et le nombre de plaques aux exigences de notre clientèle en matière de capacité et de perte de charge. Au lieu de recourir à des courbes de capacité théoriques ou à des équations empiriques trouvées dans la littérature, thermowave place ses produits sur le banc d'essai. Les mesures sont réalisées avec de l'eau comme fluide chaud et avec de l'eau glycolée comme fluide froid. Les appareils de mesure du débit massique utilisant la force de Coriolis et les capteurs ultra sensibles installés sont à la pointe de la technologie. « Au cours d'une série de tests effectués à une température de départ constante, on fait varier le débit massique des deux côtés afin de mesurer la plage pertinente du nombre de Reynolds », explique Thomas Schulz, directeur du service de développement chez thermowave. Des courbes caractéristiques sont établies à partir de la mesure des débits massiques, des températures et des écarts de pression, tandis que la capacité des échangeurs de chaleur à plaque est déterminée en fonction du transfert de chaleur et de leur perte de charge. La certification de l'installation par l'institut TÜV Thüringen, qui devra être renouvelée tous les deux ans, atteste de la conformité entre les données de dimensionnement calculées et les valeurs de performance réelles. thermowave évalue les résultats de mesure et les prépare pour qu'ils puissent être utilisés directement dans le programme de dimensionnement. De cette façon, on peut calculer des échangeurs de chaleur à plaques de taille différente dont la capacité peut supporter divers profils de canaux, ce qui garantit à notre clientèle un profil de performance conforme à ses exigences.