Le transfert de chaleur joue un rôle décisif dans le secteur de l'industrie chimique. Sans échangeurs de chaleur, une multitude de processus seraient irréalisables. En effet, les matières premières doivent être amenées à leur température de réaction ou bien, notamment dans le cas de réactions chimiques exothermiques, il est nécessaire d'évacuer l'énergie libérée.